Porque el panda esta en peligro de extincion. Encuentros cercanos con
la fauna
Un viaje por
diversos paisajes del mundo en busca de los animales más intrigantes y
exóticos. Desde los dragones de Komodo y los tiernos koalas hasta los pandas
gigantes de China y los quetzales de Guatemala.
Qué sería de las Galápagos sin las tortugas gigantes o
de las tierras australianas sin la ternura de los canguros? La fauna local –más
aún cuando se trata de especies que sólo se ven en un rincón del planeta–
resulta un fuerte atractivo para los viajeros. Aquí, una guía con animales extincion–muchos protegidos en reservas naturales– que prometen un viaje único.
Los pandas gigantes, en
peligro de extinción, solían encontrarse por todo el sur de China, pero el
crecimiento de la población y la alta tasa de urbanización han contribuido a la
destrucción de los bosques de bambú, que son sus hábitats naturales y, por lo
tanto, han diezmado la población. Se estima que hay entre 1.200 y 1.600
ejemplares –los más optimistas hablan de 3.000–, la mayoría en los bosques de
altura –entre 1.200 y 3.400 msnm– de la provincia de Sichuan, y el resto en las
de Shanxi y Gansu.
Es
muy difícil verlos en su hábitat natural, incluso para quienes se dedican a
estudiarlos, y si los turistas no disponen de mucho tiempo y paciencia, lo
mejor es conformarse con disfrutarlos en alguno de los sitios de cría y
conservación, que reproducen lo mejor posible las condiciones naturales y están
logrando recuperar la población. El lugar más visitado es el Chengdu Research
Base of Giant Panda Breeding (Centro de Cría del Panda), a 10 km de la ciudad
de Chengdu. Es un centro de investigación y preservación en el que se pueden
ver numerosos ejemplares de distintas edades, e incluso madres acunando a sus
pequeñas crías. También se pueden ver pandas rojos –muy diferentes, pues no son
osos y se asemejan a un mapache– y visitar el Museo de los Pandas Gigantes, con
pinturas y diversos objetos de todo el mundo. Una curiosidad: el nombre chino
de los osos panda significa algo así como “gran oso-gato”, debido a la
verticalidad de sus pupilas. Lo recomendable es ir a primera hora de la mañana
(el centro abre a las ocho de la mañana) porque es cuando los informacion sobre animales se
alimentan y están más activos; el resto del día pueden pasarlo tranquilamente
durmiendo.
Tomarse
una fotografía junto a un panda puede costar unos 60 dólares y 120 si se trata
de una cría pequeña.
Otro
centro cercano es Bifengxia, casi 140 km al sudoeste de Chengdu, la base de
panda gigante más grande en el mundo, con más de 80 ejemplares. Aquí ofrecen
programas para ser cuidador de pandas durante uno o más días.
Cómo llegar. A Chengdu con Lufthansa, vía
Frankfurt y Beijing, $ 39.200 ida y vuelta. Desde allí hasta la reserva más
cercana hay buses. Taxi, aproximadamente US$ 8.
Cuánto cuesta. Habitación doble
estándar en hotel Yuhang Business Hotel (3 est.), desde US$ 15. Ingreso al
Chengdu Panda Breeding, US$ 9,25 por persona. Tour bus dentro del parque, US$
1,6, tour guiado en inglés, US$ 16 para grupos de hasta 10 personas.
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