Animales Terrestres - El retorno del Brontosaurio
Los científicos prueban que es un dinosaurio distinto al apatosaurius y le devuelven la consideración de género único
Animales terrestres
El Brontosaurio
es, junto al Tiranosario Rex, el nombre de dinosario más
conocido de la historia a pesar de que durante más de un siglo este «lagarto
del trueno» fue considerado un apatosaurus
más, perdiendo así su identidad propia.
Desde 1903, la
comunidad científica había creído que el brontosaurio era de hecho un
apatosaurus ya que se pensaba que las diferencias que ambos eran muy leves.
Debido a que el Apatosaurus se nombró antes, fue la denominación que se utilizó
en virtud de las reglas de nomenclatura científica.
Un nuevo estudio
exhaustivo de paleontólogos de Portugal y el Reino Unido proporciona ahora
pruebas concluyentes de que el
brontosaurio es distinto del apatosaurio y, como tal, puede ahora ser
considerado como un género único.
Los paleontólogos Emanuel Tschopp, Octavio Mateus, y Roger Benson aplicaron
métodos estadísticos para calcular las diferencias entre otras especies y
géneros de dinosaurios diplodócido, y quedaron sorprendidos por el resultado.
«Las diferencias
que encontramos entre brontosaurus y apatosaurus eran al menos tan numerosas
como las de otros géneros estrechamente relacionados, y mucho más de las que
normalmente se encuentran entre las especies», explicó Roger Benson, experto de
la Universidad de Oxford y uno de los coautores de esta investigación publicada
en la revista PeerJ.
«Las diferencias
son tantas como para revivir al Brontosaurus como un género separado de
Apatosaurus», dijo Tschopp.
El Brontosaurio
vivió hace unos 150 millones de años en el período jurásico. De cuello y cola
largos y piernas como pilares, era uno de los animales terrestres más grandes
que ha pisado la Tierra. Medía 22 metros de largo y pesaba alrededor de 40
toneladas. El primero fue descubierto en la década de 1870.
Pese a que los
paleontólogos han considerado inválido su nombre durante 112 años, el brontosaurio aún resuena en la cultura
popular. «Será como la recuperación de Plutón como un
planeta nuevo», señaló Mateus, refiriéndose a la decisión de los astrónomos de
degradar a Plutón de un planeta de pleno derecho a un planeta enano en 2006.
«Creo que mucha
gente va a estar secretamente complacida de que Bronto está de vuelta otra
vez», dijo Benson.
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