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Reproduccion asexual en animales - La hibridación entre especies, clave para la
reproducción unisexual
Esto explicaría la transición evolutiva de la
reproducción sexual animal salvajes a la unisexual, que permite a las hembras ser
autosuficientes en la reproducción.
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El abandono del sexo por parte de algunos
escarabajos procede de la hibridación entre especies, según un equipo de
investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Esto
explicaría la transición evolutiva de la reproducción sexual animales lindos a la
unisexual, que permite a las hembras ser autosuficientes en la reproducción.
El estudio ha caracterizado la diversidad genética
de especies unisexuales y bisexuales del escarabajo herbívoro 'Calligrapha'.
Los investigadores han analizado el escarabajo herbívoro Calligrapha, que
cuenta con seis especies que se reproducen por partenogénesis (un tipo de
reproducción asexual en la que los embriones crecen y se desarrollan sin
fertilización), y han mostrado que la hibridación entre especies fue clave.
Las conclusiones del estudio se publican en la
revista The American Naturalist. En concreto, el científico del Instituto de
Biología Evolutiva de Barcelona Jesús Gómez-Zurita ha explicado que este cambio
evolutivo se propone habitualmente el mecanismo de hibridación de especies. "De
este modo, linajes evolutivos de origen híbrido tendrían la capacidad de
derivar hembras que no necesitan al macho para reproducirse. Pero las
evidencias de la relación entre la hibridación y la reproducción unisexual son
muy escasas, y sus mecanismos son desconocidos", ha añadido el
investigador y director del estudio".
Así, ha señalado que tras secuenciar centenares de
copias de varios genes de cinco de estas especies unisexuales y buena parte de
sus parientes bisexuales, se ha demostrado que las primeras son mosaicos
genéticos de dos y hasta tres especies, por lo que inequívocamente se trata de
híbridos. El equipo de Gómez-Zurita también ha estudiado la evolución del ADN
mitocondrial de estas especies y ha destacado que este marcador genético ha
revelado "algunos hechos sorprendentes",..
En concreto, en las especies unisexuales, este
genoma de herencia exclusivamente materna, parece provenir de un linaje
evolutivo adicional, único. Su presencia en estas especies se explicaría por su
adquisición hace 2 o 3 millones de años, desde una especie que no ha
sobrevivido hasta hoy. De este modo, ha añadido que ésta habría hibridado con
los ancestros de las especies actuales, que actuaron como parentales de las
líneas evolutivas híbridas, y finalmente unisexuales.
"Este rompecabezas evolutivo confirma la
hipótesis de que, en el caso del escarabajo Calligrapha, la hibridación entre
especies está relacionada con los orígenes de la unisexualidad", ha
subrayado Gómez-Zurita que ha añadido que debido a que los episodios de
hibridación se sucedieron mientras se mantenía la capacidad de reproducción
sexual, se confirma que la hibridación es "una condición necesaria pero no
suficiente para la transición evolutiva hacia la unisexualidad".
Además, el estudio apunta que las interferencias
basadas en el AND mitocondrial sobre el origen, edad y parentesco en todos los
sistemas unisexuales investigados hasta la fecha deberían revisarse, pues éstas
podrían referirse a introgresiones (o sea, su captación en una especie por
hibridación con otra) antiguas, sólo relacionadas indirectamente con la
transición a la unisexualidad.
El género Calligrapha comprende unas 140 especies
distribuidas entre Alaska y el norte de Argentina, con la mayoría de especies
en América Central. Estos escarabajos, todos ellos herbívoros, suelen tener
unos elaborados dibujos sobre los élitros que contrastan sobre un fondo claro,
lo que les vale su nombre, tomado de vocablos griegos que aluden a un
"diseño hermoso".
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